Accadde oggi

23Marzo1944

Attentato di Via Rasella

A Roma, in via Rasella, esplode una bomba uccidendo 33 soldati tedeschi in transito. Per rappresaglia il giorno dopo le truppe tedesche compiranno l'eccidio delle Fosse Ardeatine.

Alle 15,30 Carlo Borsani, cieco di guerra, medaglia d'oro, nel salone di un palazzo in via Veneto celebra la nascita del fascismo, avvenuta 25 anni prima in piazza San Sepolcro a Milano. In mattinata i gerarchi e le autorità tedesche hanno assistito alla messa nella chiesa di Santa Maria della Pietà e deposto corone alle lapidi dei caduti fascisti in Campidoglio e al Verano. Borsani ha cominciato da poco a parlare quando, alle 15.52, si interrompe a causa del forte boato che rompe l'aria. Una carica di tritolo è esplosa a poca distanza, in via Rasella, davanti al palazzo Tittoni, mentre transitava a piedi una compagnia del I battaglione del Reggimento Polizei SS Bozen, composta da 156 uomini in assetto di guerra, con mitragliatrici montate su carrelli in testa e in coda alla colonna.
Subito dopo, due squadre dei GAP Centrali, una di sette uomini l'altra di sei, al comando di Carlo Salinari (Spartaco) e Franco Calamandrei (Cola), lanciano a mano bombe da mortaio leggero Brixia, modificate per esplodere per accensione della miccia, e sparano con armi leggere. A far brillare la mina collocata in un carrettino metallico da spazzino era stato lo studente in medicina Rosario Bentivegna, con la copertura di un'altra giovane studentessa, Carla Capponi.
Secondo la testimonianza di Bentivegna, i gappisti erano disposti per l'attacco in questo modo: lui vicino al carretto, Carla Capponi, con un imperbeabile sul braccio da mettergli addosso per coprirgli la divisa da spazzino , la pistola alla cintura sotto il golf, in cima alla via con alle spalle palazzo Barberini; Raul Falcioni, Fernando Vitagliano, Pasquale Balsamo, Francesco Curreli e Guglielmo Blasi, con Salinari nei pressi del Traforo; poco distante Silvio Serra; all'angolo di via del Boccaccio, Franco Calamandrei. Altri gappisti erano sistemati per coprirli durante lo sganciamento.
Le modalità dell'attacco: Calamandrei si era tolto il cappello, segno convenuto per avvisare Bentivegna che i tedeschi si stavano approssimando e doveva quindi accendere la miccia per poi allontanarsi rapidamente. Avvenuta l'esplosione, gli altri gappisti raggiunsero Calamandrei di corsa per l'assalto a bombe a mano e colpi di pistola.
L'azione si concluse con 32 SS uccise e 110 ferite (una sarebbe morta in ospedale il giorno dopo). I gappisti non ebbero perdite nonostante la immediata reazione dei tedeschi. Morirono invece un ragazzo e altri due civili. Altri persero la vita o rimasero feriti nella violenta sparatoria che si protrasse con l'arrivo di reparti tedeschi e fascisti, da questi rivolta soprattutto a colpire le finestre degli edifici più vicini, dai quali ritenevano fossero stati lanciati gli ordigni esplosivi.
L'attacco in via Rasella era stato deciso dal comando dei GAP Centrali in sostituzione dell'assalto, programmato per quel giorno, al corpo di guardia di via Tasso per liberare i prigionieri della Gestapo. Dopo un sopralluogo Fiorentini, Salinari e Calamandrei avevano ritenuto irrealizzabile quell'operazione, dato il sistema difensivo approntato dai tedeschi, e avevano predisposto invece l'aggressione alla colonna tedesca che ogni giorno percorreva via Rasella ultimate le esercitazioni alla controguerriglia.
Il reggimento Bozen, come tutte le SS composto da volontari vincolati dal giuramento a Hitler, si stava infatti addestrando alla lotta contro i partigiani. Il battaglione di stanza a Roma forniva anche elementi alla Gestapo in via Tasso, e avrebbe dovuto assolvere all'incarico di proteggere il personale militare e civile tedesco e fascista durante l'abbandono della capitale all'arrivo degli alleati.